La profesionalización de las modelos tuvo su boom a final de los años 80, si bien en los años anteriores existían modelos profesionales nunca las hubo en tal cantidad como a a partir de ese momento. Generalmente se trataba de un trabajo amateur, las modelos trabajaban en sus profesiones pero dentro de las fronteras de su país de origen, solo muy pocas traspasaban esas barreras.

En la década del 80 nacen en países como España, Argentina y México una cantidad de agencias de modelos, si bien antes las había no eran tan numerosas como ahora. Las agencias reclutan jóvenes y las representan frente a sus clientes, llevan su imagen a las empresas y le ofrecen los atributos de estas bellas mujeres para que sean el rostro que venda sus productos en el mercado.

Ayuda a la industria del modelaje por aquellos años el desarrollo acelerado de los productos televisivos y conjuntamente las publicidades en ellos. Las modelos tienen un nuevo área de trabajo en la televisión, apareciendo en simultáneo en múltiples televisores y llegando a un público fuera del mundo de la moda.

Los años 90 son el momento de mayor esplendor de las modelos top, se comienzan a firmar millonarios contratos y surgen constantemente nuevas modelos que inundan las tapas de revistas, sus imágenes se encuentran en grandes carteles en  las calles de diferentes ciudades y son imitadas por las jóvenes. Además son invitadas a participar películas, conducir eventos o presentar programas de televisión. Las modelos ya forman parte del mundo del espectáculo y son estrellas dentro de él masivamente.